Graduado de UConn construye un jardín hidropónico en el techo del Hospital Hartford para combatir la inseguridad alimentaria

Aug 12, 2023

Hartford Hospital tiene un nuevo jardín en la azotea donde se cultivan productos para los pacientes necesitados.

En lo alto del edificio Conklin, la ciudad parece estar a un mundo de distancia. Pimientos, tomates y frijoles cuelgan de tubos de PVC y parecen estar listos para la cosecha. El hospital dice que demasiados pacientes urbanos no tienen acceso a productos frescos y eso afecta los resultados de salud. El jardín hidropónico se inauguró hace apenas unas semanas y lo que se cultive aquí se regalará.

El espacio fue diseñado por LEVO, una firma de Connecticut fundada por Christian Heiden, un graduado de UConn de 24 años.

Heiden diseñó el sistema para que el agua se recicle desde un depósito en la base hasta las tuberías y, finalmente, caiga en cascada hasta el depósito.

"Lo realmente interesante de la hidroponía es que no tenemos que optimizar por variedad de planta", dijo Heiden. "Podemos cambiar el fertilizante para maximizar específicamente la producción de un tomate, digamos, o un pimiento".

De un solo tubo de PVC crecen hasta 80 plantas.

La inseguridad alimentaria afecta la salud, dice David Juros, consultor en alimentos como medicina del Hartford Hospital.

"Cada vez es más importante llegar a la raíz de algunas de las enfermedades crónicas relacionadas con la dieta y ayudar a los pacientes que no tienen la capacidad de obtener los alimentos que necesitan para sus familias", dijo Juros. "Cosechamos 175 cabezas de lechuga hace dos semanas y las repartimos durante las últimas dos semanas a todos nuestros pacientes".

Juros está pidiendo al personal del hospital que se ofrezca como voluntario en el jardín y dice que ha recibido respuesta de una docena de médicos y enfermeras interesados.

Los pacientes recogen los productos en 79 Retreat Avenue, una propiedad del hospital en Hartford, que alberga una despensa de alimentos.

“Casi parece una pequeña tienda de comestibles”, dijo Sonia Rivera, directora de enfermería. “Pueden elegir con la ayuda de los dietistas. Dependiendo de sus enfermedades, si tienen presión arterial alta, pueden comprar en consecuencia y prevenirla”.

Heiden también creó un jardín similar para el Hospital Saint Francis y dice que trabajará con Hartford HealthCare para expandir el jardín de la azotea a otros lugares.