El Centro Maher expande sus raíces

May 27, 2023

Por el personal de Newport esta semana | el 10 de agosto de 2023

Ryan Davis regando uno de los invernaderos del centro.

En las instalaciones que llevan el nombre de James L. Maher, hay una vez más un centro dentro de un centro. El reabierto Maher Garden Center en Aquidneck Avenue en Middletown ha vuelto a promover "donde crecen las plantas y las personas".

Hace setenta años, 13 familias de la isla Aquidneck se unieron para promover lo que, en ese momento, era una idea revolucionaria: imaginar un nuevo tipo de lugar donde las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo pudieran aprender y disfrutar de la vida fuera de una institución. Entre sus familias fundadoras se encontraban James y Mary Maher y sus cinco hijos.

La comunidad del Centro Maher incluye personas que viven en 10 residencias de apoyo operadas por el centro, así como personas que viven de forma independiente o con sus familias.

"Vivir la vida al máximo se ha convertido en una especie de lema", dijo Lynne Maher, la nuera, quien ha sido directora durante tres años.

A lo largo de los años, el Maher Center, que atiende a familias en todo Newport y el condado de Bristol, ha operado una escuela, un campamento de verano, un programa diurno y más. A medida que las escuelas públicas se volvieron más inclusivas, la programación cambió para reflejar la vida contemporánea con programas sociales y recreativos basados ​​en la comunidad, empleo y oportunidades de voluntariado.

Graduados de un programa reciente de capacitación laboral, arriba, Timothy Gavalakis con Kaleigh McAuley, miembro del personal. Izquierda, Seth Walker. Abajo, Ryan Davis y el miembro del personal Michael Ducally.

Con los asesores laborales y los programas de capacitación del centro y las empresas que se asocian con ellos para crear oportunidades, los clientes del Centro Maher están trabajando en tiendas de comestibles, establecimientos minoristas, oficinas y muchos otros lugares de trabajo en nuestras comunidades, incluida la Estación Naval de Newport y la Escuela de Guerra Naval. .

El centro de jardinería era un lugar cálido y acogedor con plantas y hortalizas de invernadero, cerámica, regalos, accesorios y suministros de jardinería, con múltiples invernaderos y un taller durante unos 40 años. Pero el centro se vio obligado a cerrar en 2018 porque, según afirmó el director, ya no era “económicamente viable mantenerlo abierto”.

En ese momento, el senador Lou DiPalma (demócrata por Middletown) se involucró. “El cierre fue una farsa. . . dado el valor que le brinda a la gente que trabajó allí y el tesoro comunitario que es”, dijo entonces. "Tiene que ser un modelo diferente basado en las [nuevas regulaciones] bajo las que se encuentra Rhode Island".

DiPalma se refería al decreto de consentimiento de 2014 entre Rhode Island y el Departamento de Justicia de EE. UU. que exige que los programas que atienden a personas con discapacidades intelectuales o del desarrollo reciban servicios y actividades más integrados. Anteriormente, el gobierno federal encontró que las personas que prestaban servicios en ciertas instalaciones estaban siendo indebidamente segregadas de otras poblaciones en violación de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.

Se tomaron medidas para cumplir con esas pautas y el centro de jardinería reabrió oficialmente sus puertas el 5 de abril.

"Originalmente se construyó como un entorno terapéutico y de aprendizaje para nuestros participantes y ahora se ha convertido en este fabuloso centro", dijo Maher. "Estamos tratando de retomar nuestra misión original de convertir nuevamente este gran espacio en un entorno terapéutico".

El objetivo ahora es tanto el entrenamiento como la terapia.

“El objetivo es que cualquiera pueda conseguir trabajo aquí”, afirmó el director del centro, Troy Reininger. “El estado tiene el mandato de intentar asegurar empleo para los clientes discapacitados. Desde enero, nuestro objetivo ha sido iniciar un programa de formación para personas con discapacidad intelectual, pero eventualmente estará abierto a cualquiera. También contará con capacitación para el público en general. Puede llegar a varias poblaciones diferentes”.

Quienes asisten aprenden a plantar semillas, bulbos, regar, fertilizar, propagar, desherbar y trasplantar. Reininger calificó las habitaciones y espacios abiertos, interior y exterior, atractivamente decorados, como "un ambiente agradable". Es fácilmente tan grande como cualquier otro vivero privado de Nueva Inglaterra.

"Hicimos muchas obras para rejuvenecer el interior de este espacio comercial, el piso, los estantes, para hacerlo [atractivo]", dijo.

Se venden herramientas de jardinería, macetas, fertilizantes, obsequios para anfitrionas, arbustos, plantas perennes, anuales, plantas de interior y exóticas. Cuando se le preguntó si el centro volverá a vender árboles y coronas esta Navidad, la respuesta rotunda fue: “Sí, por supuesto”.

María Jenkins

"Las ganancias de todo lo que vendemos vuelven a nuestra programación", dijo Reininger. “Aquí apenas estamos comenzando. Tuvimos una apertura suave en primavera y el próximo año estaremos cultivando muchas de nuestras propias plantas y ampliando nuestros programas de capacitación vocacional para llegar a estas poblaciones desatendidas”.

Su dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados *

Comentario

Nombre *

Correo electrónico *

Sitio web

D

Este sitio utiliza Akismet para reducir el spam. Aprenda cómo se procesan los datos de sus comentarios.