Cultivo de cultivos de invernadero con las últimas herramientas de nutrientes vegetales

Aug 01, 2023

En instalaciones hidropónicas, el equipo de Moleaer se puede instalar directamente para recircular el agua de la cuenca para mejorar el desarrollo de las raíces y la salud de las plantas y reducir los patógenos. Muchos productores informan de una reducción de los insumos, desde fertilizantes y pesticidas hasta el uso de agua. Foto de : Moleaer

2022 nos mostró que las prácticas y soluciones convencionales podían cambiar. Los crecientes costos de todo, los problemas en la cadena de suministro y una guerra en Europa se combinaron para aumentar los gastos operativos para casi todos. Desde la electricidad hasta el diesel y los fertilizantes, los productores enfrentaron vientos en contra.

Para la agricultura de ambiente controlado (ACE), ya sea que se trate de una casa circular, un invernadero o una granja vertical cubierta, la nutrición de las plantas y la salud de los cultivos son el meollo de la cuestión. La eficiencia de la absorción de nutrientes, la masa y el vigor de las raíces de las plantas, la resistencia a las enfermedades y el rendimiento son áreas donde las mejoras pueden tener un impacto considerable en sus resultados. Ya sea recortando gastos (menos fertilizantes) o aumentando los rendimientos, esta economía lo hace más crítico que nunca. A continuación se ofrece una instantánea de dónde se centrarán los esfuerzos para 2023.

Quizás no hayas oído hablar de las nanoburbujas antes, pero existen desde hace mucho tiempo. Se pueden encontrar en el océano y hoy en día se utilizan en horticultura, acuaponía, reversión de la eutrofización de lagos, minería y muchas otras áreas.

Las nanoburbujas son, en esencia, burbujas diminutas. Como sugiere su nombre, se miden en la nanoescala, típicamente 100 nanómetros de diámetro, o aproximadamente 2.500 veces más pequeños que un grano de sal de mesa. Recuerde, un nanómetro es una milmillonésima parte de un metro.

Estas burbujas de gas súper pequeñas, en este caso oxígeno, permanecen suspendidas en una solución en lugar de subir a la superficie, como una burbuja normal, porque flotan de forma neutra.

La comunidad CEA está adoptando nanoburbujas por varias razones. Las investigaciones y los resultados apuntan a una mayor disponibilidad de oxígeno para las raíces de las plantas, el fomento de un ambiente aeróbico en la rizosfera, la supresión de patógenos como Pythium y Fusarium y una mayor disponibilidad y absorción de nutrientes.

En otras palabras, los productores que utilizan nanoburbujas reportan un menor uso de fertilizantes, una mayor salud de las plantas, más masa de raíces y mayores rendimientos. A diferencia del ozono u otros tratamientos, las nanoburbujas no pueden sufrir una sobredosis y dañar las plantas.

Esta tecnología relativamente nueva también muestra otros beneficios. Debido a las propiedades oxidantes de las nanoburbujas, la reducción de la biopelícula en los sistemas de riego y fertirrigación es significativa.

Las nanoburbujas y las fuentes de nutrientes orgánicos funcionan bien juntas con menos obstrucciones, menos mantenimiento del sistema y una mejor absorción de nutrientes. Funciona bien con sistemas hidropónicos, especialmente cuando la temperatura aumenta y los sistemas tradicionales tienen dificultades para mantener el oxígeno disuelto (OD) alto en agua más cálida.

La incorporación de nanoburbujas a una operación existente es completamente escalable. Davey Rock es el director de desarrollo empresarial de Moleaer para el territorio del Medio Oeste. Se interesó por primera vez en las nanoburbujas cuando vio sus beneficios en su propia operación de cultivo. Ahora trabaja para llevar esta capacidad a otros.

"Cualquier productor puede beneficiarse de la tecnología de nanoburbujas", afirma Rock.

Las nanoburbujas se pueden incorporar a operaciones de cualquier tamaño con unidades que se adaptan a las configuraciones del sistema de riego y al uso de agua desde unos pocos cientos de galones por día hasta más de 100 000 galones por día.

El retorno de la inversión también puede ser rápido. Efectos como mayores rendimientos, tiempos de ciclo más cortos, menos mantenimiento de líneas y menos uso de fertilizantes y fungicidas se acumulan como interés compuesto. Si bien la respuesta al cronograma específico para recuperar las inversiones siempre depende de la operación individual, Rock dice que muchos productores ven beneficios cuantificables casi de inmediato y un retorno de la inversión en tan solo meses.

Muchos minerales y compuestos que se encuentran naturalmente en el suelo están ausentes en la ACE sin suelo moderna. El nutriente que recibe mucha atención en el entorno actual es el silicio.

Si bien el silicio es el segundo elemento más abundante en la corteza terrestre, las plantas que crecen en medios sin suelo en su operación CEA pueden carecer de él. La corteza de pino, la fibra de coco, la turba y otros medios tienen poco silicio. La arena, la perlita, la lana de roca y la vermiculita, si bien contienen silicio como parte de su composición, no lo tienen en formas disponibles para las plantas.

Dado que el silicio no es estrictamente necesario para que las plantas crezcan, florezcan y se reproduzcan, se ignoró a medida que se desarrollaron nuestros modernos sistemas CEA. Erica Hernandez, especialista técnica en CEA de Griffin Greenhouse Supplies, asesora a los productores sobre la salud de los cultivos. Hoy en día, ve que los productores buscan ventajas en la resistencia a las plagas y la tolerancia al calor y la sequía. Están interesados ​​en el silicio y en formas más fáciles de descomponer y disponibles para las plantas que el silicato de potasio tradicional.

Cuando está presente, las raíces de las plantas absorben el silicio en forma de ácido silícico. Este compuesto viaja a través de los vasos conductores de agua de las plantas, se deposita y luego se solidifica. Las plantas obtienen paredes celulares más fuertes, lo que resulta en una mayor resistencia a las esporas de hongos dañinos y los ataques de insectos. El silicio también ayuda a la resistencia a los daños durante el envío y a la tolerancia al calor.

Al igual que la falta de minerales que se encuentran en los medios sin suelo, también faltan muchos de nuestros factores biológicos beneficiosos. La esterilidad (falta de vida en el suelo) fue parte del atractivo inicial de los sustratos de cultivo sin suelo para reducir los patógenos, pero los operadores de CEA también pueden estar perdiendo la vida beneficiosa del suelo y perdiendo el impulso que puede proporcionar al vigor de las plantas. Las plantas más sanas son más resistentes al estrés biótico y abiótico.

Hernández dice que ella y otros están encontrando un mayor interés de los productores en los bioestimulantes para reducir la presión de las enfermedades y el uso de fertilizantes. Estos bioestimulantes se presentan en dos tipos básicos: micorrízicos y bacterianos.

Durante el trasplante se pueden aplicar bioestimulantes micorrícicos o fúngicos. Las micorrizas forman relaciones simbióticas con las plantas, aumentando su masa de raíces en funcionamiento para aumentar la eficiencia de absorción de nutrientes y agua.

Los bioestimulantes bacterianos devuelven al suelo esas bacterias beneficiosas, como Bacillus spp. Estas bacterias funcionan para descomponer los nutrientes en formas disponibles para las plantas. B. subtilis es una rizobacteria con un historial comprobado de solubilizar el fósforo del suelo, mejorar la fijación de nitrógeno y suprimir enfermedades.

Los bioestimulantes bacterianos se utilizan más comúnmente en cultivos con tiempos de ciclo más cortos, ya que se establecen más rápido. Debido a su mayor tiempo de establecimiento, los bioestimulantes fúngicos a menudo se aplican a cultivos de rotación más prolongada, incluidos los ornamentales, el cáñamo y el cannabis, dice Hernández. Para los productores orgánicos, ahora hay disponibles algunos productos que están listados en OMRI.

Los productores que buscan obtener una ventaja pueden encontrar ventajosa la combinación de varios métodos y una solución escalable para reducir los gastos operativos y aumentar los ingresos de los esfuerzos existentes. Menores costos de fertilizantes, menor mantenimiento y plantas más felices, ya sea para uso alimentario o ornamental, pueden ser una victoria muy necesaria para 2023.

Andy Wilcox es un floricultor y escritor independiente apasionado por la salud del suelo, los pequeños productores, la silvicultura y la horticultura. Él y su socio dirigen Stone's Throw Flowers y ofrecen arreglos florales cortados a clientes minoristas y mayoristas. Andy es un miembro activo de la Coalición de Agricultores Veteranos de Wisconsin. Vea todas las historias del autor aquí.